Ruoka-aineperäisten allergioiden iho-oireet eivät poikkea kliinisesti atooppisista iho-oireista, mutta kohdistuvat etupäässä oireilevan koiran korviin. Allergisella koiralla ensimmäisenä oireena on lievä tai voimakkaampi ihon kutina, joka voi olla paikallista tai yleisempää, koira voi sairastaa myös kroonista korvatulehdusta. Erilaisilla allergioilla on usein samankaltaisia oireita.
Atopia on allergiaa hengitysteiden kautta elimistöön saapuvia allergeeneja kohtaan. Atopia ilmenee tavallisimmin kutinana, joskus ruoansulatuskanavaoireina (ripuli, oksentelu) tai nuhana ja silmävuotona. Yleisimmin atopiaa aiheuttavat erilaiset siitepölyt, huonepöly, pöly- ja hilsepunkki, home- ja sieni-itiöt, eläinhilse, höyhenet. Yleisin allergeeni koirilla on tutkimusten mukaan kuitenkin pölypunkki, jota esiintyy kaikkialla huoneistoissa ja kodeissa (topatut huonekalut, sängyt, peitteet, tyynyt, jne.) Myös stressi lisää allergiaoireita, vaikkei sinänsä sitä aiheuta. Atopioihin liittyy usein rotukohtainen perinnöllinen alttius. Atopian oireet alkavat tavallisimmin nuorella, alle kaksivuotiaalla koiralla, hyvin usein oireet ilmenevät ensin korvatulehduksena.
Ennenkuin voidaan tehdä johtopäätöksiä allergiasta tai atopiasta on kaikki muut mahdolliset kutinan aiheuttajat suljettava pois. Näitä ovat esimerkiksi: demodikoosi, kapi, muut sisä- ja ulkoloiset, kilpirauhasen vajaatoiminta tai yliherkkyys sisäloisille.
Allergiatestejä pitäisi tehdä vasta, kun varmasti tiedetään koiran olevan allerginen jollekin. Käytössä on kahdenlaisia testejä, tosin kumpikaan menetelmä ei anna täyttä varmuutta allergiasta. Yleisimmin käytetään ihotestiä, jossa erilaisia allergeeneja pistetään ihon alle ja arvioidaan silmämääräisesti iholle nousseen paukaman perusteella allergisuus aineelle. Tämä testi on hyvin subjektiivinen ja altis tulkintavirheelle.
Toinen testimenetelmä on veritesti, jolla mitataan IgE (=allergioissa esiintyviä vasta-aineita) vasta-aineiden määrää. Veritesti ei paljasta allergian aiheuttajaa, se ilmoittaa ainoastaan, että vasta-aineita on veressä.
Allergiatestit voivat olla epäluotettavia ruoka-aine allergioiden diagnosoinnissa, luotettavin menetelmä on ruoka-ainekokeilu.
Parin vuoden ikään asti suurimmalla osalla atooppisista koirista allergiareaktion kehittymiseen voidaan vaikuttaa siedätyshoidolla. Siedätyshoidossa koiraa altistetaan allergiareaktioita aiheuttaville atopia-allergeeneille antamalla niitä koiralle pistoksina nahan alle pieniä määriä kerrallaan. Näin nuoren koiran immuunijärjestelmää totutetaan allergeeneihin ja yleensä ihon rektio näitä allergeenejä kohtaan lievenee.
